建築に欠かせない「矩尺」：歴史と用途を探る

建築に欠かせない「矩尺」：歴史と用途を探る

リフォームについて知りたい

先生、「矩尺」（かねじゃく）って、リフォームでよく聞くけど、どんな道具ですか？

リフォーム専門家

いい質問だね。「矩尺」は、大工さんが使う、L字型の金属製の定規だよ。目盛りがあって、材料に印を付けたり、直角を出すのに使うんだ。

リフォームについて知りたい

普通の定規と何が違うんですか？

リフォーム専門家

「矩尺」は、表と裏で目盛りの種類が違うんだ。だから、複雑な角度や寸法を測ったり、印を付けたりするのに便利なんだよ。

「矩尺」の由来

「矩尺」（かねじゃく）は、建築現場で欠かせない測定工具です。現在では「差し金」と呼ばれることが一般的ですが、その歴史は古く、古代中国から伝わったと言われています。

当初は「さしがね」の前身として、「矩」と「尺」という二つの道具に分かれていました。「矩」は直角に曲がっただけのシンプルな形状で、建物の直角を出すために使われていました。一方、「尺」は長さを測るための道具で、現代の定規のような役割を担っていました。

時代が進むにつれて、「矩」と「尺」は一つにまとめられ、「さしがね」と呼ばれるようになりました。そして、目盛りが刻まれるようになり、より複雑な測定が可能になりました。今では、長さの測定だけでなく、角度を測ったり、線を引いたり、木材を加工したりと、様々な用途に使える便利な道具として、建築現場で欠かせない存在となっています。

このように、「矩尺」は建築技術の発展とともに進化を遂げてきました。その変遷は、まさに建築の歴史そのものを表していると言えるでしょう。

「矩尺」の特徴

「矩尺（かねじゃく）」は、主にステンレスで作られたL字型の測定器具です。その頑丈な材質から、長期間の使用にも耐えることができます。最大の特徴は、表と裏に異なる目盛りが刻まれている点にあります。表側は「表目」と呼ばれ、普段私たちが使うセンチメートルや、日本で古くから使われている尺の目盛りが刻まれています。一方、裏側は「裏目」と呼ばれ、表目の約1.4倍の長さを持つ目盛りが刻まれています。この裏目は、日本の伝統的な建築様式において欠かせない「木割（きわり）」と呼ばれる寸法計算に用いられます。「木割」は、柱や梁などの木材を、日本の建築にふさわしいバランスと美しさを持つように割り付けるための技術です。矩尺の裏目は、この「木割」の計算を簡単に行うために工夫された目盛りなのです。そのため、矩尺は、伝統的な建築技術を継承する上で、現代においても欠かせない道具として、大工さんをはじめとする建築関係者に愛用されています。

「矩尺」の使い方

「矩尺（かねじゃく）」は、木材の長さを測ったり、直角を出したりするために使われる道具です。しかし、その用途はそれだけにとどまりません。実は、「矩尺」は、角度を測ったり、円形の直径を計算したりと、建築現場で幅広く活躍する、まさに万能ツールなのです。

例えば、45度や30度などの角度を測りたいとき、「矩尺」の裏目と表目に刻まれた目盛りが役立ちます。これらの目盛りを組み合わせることで、容易に必要な角度を得ることができるのです。

さらに、「丸目」と呼ばれる特殊な目盛りを使うと、円形の直径を計算することもできます。これは、「丸目」の目盛りが、円周の長さをもとに直径を割り出すように設計されているためです。

このように、「矩尺」は、一見シンプルな道具に見えますが、その巧みな設計と多様な機能によって、建築現場においてなくてはならない存在となっています。そのため、建築に携わる者にとって、「矩尺」を使いこなすことは、精度の高い仕事をする上で欠かせない技術と言えるでしょう。

「矩尺」と「尺」

「矩尺(かねじゃく)」という言葉を耳にしたことはありますか？これは、大工さんが使う「L字型」の定規を思い浮かべる方が多いかもしれません。この道具自体を指す言葉ですが、実は長さの単位としても使われているのです。「矩尺」が長さの単位として使われる場合は、一般的に「尺」と省略されます。 1尺は約30.3cm。これは、人の歩幅や腕を広げた長さなど、人間の身体を基準に決められたと言われています。

古くから日本で親しまれてきた「尺」は、私たちの生活に深く根付いています。例えば、畳のサイズは1畳で約182cm×約91cmですが、これは「6尺×3尺」と表すことができます。また、日本家屋でよく見られる柱と柱の間の距離も、尺を基準に決められてきました。このように、日本の伝統的な建築物において、「尺」は基本的な寸法を決める上で欠かせないものでした。

近年では、メートル法が主流となりつつありますが、「尺モジュール」と呼ばれる尺を基準とした住宅設計は、今もなお根強く残っています。これは、日本人が長い間慣れ親しんできた「尺」という単位が、生活空間に心地よさや安心感を与えるからかもしれません。

このように「矩尺」と「尺」は、日本の建築文化と密接に関係しながら、私たちの生活に息づいているのです。

現代における「矩尺」

近年、レーザー測定器など精密な測定機器が普及していますが、昔ながらの「矩尺」は、手軽に使えることや、様々な用途に使えることから、多くの建築現場で今でも使われています。特に、古くから伝わる木造建築においては、「矩尺」を使うことで、長年の経験から生まれた奥深い知識や技術を活かすことができるため、欠かせない道具となっています。

「矩尺」は、直角を測ったり、線を引いたりするだけでなく、建物の基本的な比率や、柱と梁の組み合わせ方を決める際にも使われてきました。これは、古代中国から伝わった「木割」という考え方をもとにしており、建物全体のバランスや美観を決定づける上で、非常に重要な役割を果たしています。

現代の建築家は、「矩尺」を単なる道具として見るのではなく、日本の建築文化を未来へ繋いでいくための大切な道具として捉えています。「矩尺」を使うことで、先人たちの知恵や技術を肌で感じ、日本の伝統的な建築様式を深く理解することができます。そして、その経験は、現代建築のデザインや設計にも新たな息吹を与えるものとして期待されています。