- 下水道とは下水道は、私たちの暮らしを衛生的に保つ上で、なくてはならない重要な役割を担っています。普段は意識することが少ないかもしれませんが、私たちの生活は、この下水道のシステムによって支えられているといっても過言ではありません。都市部では、日常生活の中で、炊事、洗濯、トイレなど、様々な場面で水が使用され、その結果、汚水が排出されます。また、雨天時には、屋根や道路に降った雨水が大量に流れ出てきます。もし、これらの汚水や雨水が、そのまま放置されるとしたらどうなるでしょうか。辺りはたちまち汚水で溢れかえり、悪臭が漂い、伝染病の発生も懸念されます。私たちの住む街は、不衛生な環境になってしまい、快適な生活を送ることは到底不可能でしょう。下水道は、まさにこのような事態を防ぐために設けられたシステムです。都市部の地下には、網の目のように張り巡らされた下水道管が存在し、家庭や工場から排出される汚水や、道路に流れ出した雨水を、それぞれの家の排水溝と道路の側溝から集め、浄化センターなどの処理施設へと運びます。そして、処理施設では、集められた汚水を、微生物の働きなどを利用して浄化し、その後、河川や海へと放流します。このように、下水道は、私たちの目に触れることはありませんが、私たちの健康と快適な生活を守るために、重要な役割を担っているのです。

- 万能な大工道具、サシガネとは？住宅の建築やリフォームの現場では、様々な道具が使われますが、その中でも「サシガネ」と呼ばれる道具は、古くから大工さんに愛用されてきました。別名「曲尺（かねじゃく）」とも呼ばれるこの道具、一体どんなものなのでしょうか？サシガネは、L字型の金属製の道具で、一見するとシンプルな直角定規のように見えます。しかし、その用途は長さの計測にとどまりません。直角の確認はもちろん、斜めの線や円を描く際のガイド、さらには木材の厚みを測ったり、墨付けの際に使用するなど、実に多岐にわたります。まさに「万能」の名にふさわしい活躍を見せる大工道具と言えるでしょう。サシガネが多くの職人に選ばれる理由の一つに、その正確性の高さが挙げられます。精密な目盛りが刻まれており、ミリ単位の細かな計測が可能です。また、素材には錆びにくく丈夫なステンレス鋼が用いられているため、長年の使用にも耐えられます。住宅のリフォームにおいても、サシガネは欠かせない存在です。例えば、壁や床の寸法を測ったり、新しい建具を取り付ける際に正確な位置を決める際に役立ちます。また、既存の建物の歪みをチェックするのにも使用されます。一見シンプルながら、その奥深さから多くの職人たちを魅了してやまないサシガネ。住宅リフォームの現場においても、その確かな品質と使い勝手の良さから、なくてはならない存在として活躍し続けています。

料理をする人にとって、切れ味の鋭い包丁は、食材本来の味を引き出すために欠かせない道具です。しかし、どんなに高価な包丁でも、使い続けるうちに切れ味は落ちてしまいます。そこで活躍するのが「砥石」です。 砥石は、包丁の刃先を研ぎ直し、切れ味を蘇らせるための道具です。包丁の刃こぼれを修正したり、鈍ってしまった刃先を鋭くしたりすることができます。 砥石には、粒子の粗さによって種類があり、荒砥石、中砥石、仕上げ砥石などがあります。一般的には、荒砥石で刃の形を整え、中砥石で切れ味を戻し、仕上げ砥石で滑らかに仕上げていきます。 砥石を使った研ぎ方には、技術と経験が必要です。角度や力の入れ加減を調整しながら、丁寧に研いでいくことで、包丁は再び輝きを取り戻し、食材を美しく切り分けられるようになります。 古くから料理人にとって、砥石は単なる道具ではなく、最高の切れ味を追求するための相棒として、大切に扱われてきました。

住宅のリフォームを行う現場では、様々な雇用形態で働く人々が家づくりに携わっています。 大工、電気工、水道工など、専門的な技術を持つ職人が、それぞれの専門分野を生かして活躍しています。彼らの手によって、老朽化した家は新しく生まれ変わり、快適な住まいへと変貌を遂げます。 これらの職人たちは、働き方によっていくつかの雇用形態に分けられます。 まず、特定の会社と継続的な雇用契約を結んでいる「常用従業員」がいます。 また、仕事ごとに契約を結ぶ「臨時従業員」や「請負業者」もいます。 臨時従業員は、一定期間だけ雇用契約を結ぶ働き方で、リフォームの需要が変動する時期などに対応するために雇われることがあります。 一方、請負業者は、リフォーム会社から仕事を請け負い、自らの責任で仕事を進める形態です。 このように、リフォームの現場では様々な雇用形態で働く人々が、それぞれの持ち場で力を発揮し、家づくりを支えています。