冬になると、積もった雪が屋根から落ちてくる「落雪」による被害が後を絶ちません。軒下に設置した車や自転車が壊れてしまったり、通行人が怪我をしてしまったりと、落雪は私達の生活に様々な危険をもたらします。落雪による被害を防ぐために有効なのが「雪止め」です。雪止めとは、屋根に積もった雪が滑り落ちるのを防ぎ、少量ずつ解かすことで被害を最小限に抑えるための金具です。雪止めは、一般的に屋根の軒先からおよそ1メートルほどの位置に取り付けられます。建物の構造や周辺環境にもよりますが、屋根の勾配が急であったり、屋根の面積が広かったりする場合は、軒先だけでなく屋根の中間部分にも雪止めを設置することがあります。雪止めには、屋根材と一体化したものと、後から別途取り付けられるものがあります。一体型の雪止めは、新築時に設置されることが多く、外観を損なわずに設置できるというメリットがあります。一方、後付けタイプの雪止めは、既存の住宅にも設置することができ、費用を抑えられるというメリットがあります。雪止めを設置する際は、雪の量や屋根の形状、建物の構造などを考慮し、専門業者に相談することをお勧めします。

- スレートとは何かスレートとは、元々は薄い板状に割れやすい粘板岩などの岩石を指していました。その特性から、古くから屋根材として利用されてきました。薄い板状に割れるため加工がしやすく、屋根材として最適だったのです。現在では、屋根材としてだけでなく、その独特の風合いを生かして壁材や床材など、様々な用途で使われています。天然スレートは、素材の違いから青黒いものと灰黒いものがあり、それが独特の風合いを生み出しています。しかし、天然スレートは希少で高価なため、現代の建築ではあまり使われなくなりました。そこで登場したのが、「スレート風屋根材」です。セメントと繊維を混ぜてスレートに似せて作った屋根材で、天然スレートに比べて軽量で施工しやすいというメリットがあります。また、価格も手頃なことから、近年人気が高まっています。このように、スレートは天然素材から人工素材まで、様々な種類があります。それぞれの特性を理解した上で、自分の家に合ったスレートを選ぶようにしましょう。