- ブナ材とは日本の広葉樹林を代表する樹木の一つに、秋になると可愛らしいどんぐりの実をつけるブナがあります。ブナは、温帯地域に広く分布するブナ科ブナ属の落葉樹です。今回は、そのブナから採れる木材について詳しく見ていきましょう。ブナ材の特徴は何と言っても、明るく優しい乳白色の色合いです。白っぽい色合いと表現されることもありますが、淡いピンク色や黄色みを帯びたものもあり、木目がはっきりしているものから、ほとんどないものまで、木目にも個性があります。 このように、同じブナ材でも色合いや木目にバリエーションがあるため、一つとして同じ表情を見せない点も魅力と言えるでしょう。また、ブナ材は滑らかな手触りも特徴です。これは、木肌が緻密で均一に揃っているためです。そのため、加工がしやすく、家具や内装材など、様々な用途に用いられます。 さらに、ブナ材は強度と弾力性に優れているため、曲げ木加工にも適しています。曲げ木加工とは、木材を蒸気で蒸して柔らかくし、型に合わせて曲げて乾燥させることで、美しい曲線を生み出す伝統的な技法です。 このように、ブナ材は美しさだけでなく、強度や加工のしやすさも兼ね備えているため、古くから人々に愛され、様々な製品に利用されてきました。

- 踏込み床とは踏込み床とは、和室に使われる床の間の一種です。 従来の床の間と比べて格式張った印象を与えず、現代的な住宅にも馴染みやすいことから人気を集めています。最大の特徴は、床框（とこがまち）と呼ばれる段差がないことです。床框とは、床の間の周囲に見られる、畳よりも一段高くなった枠組みのことを指します。踏込み床ではこの床框を設けず、畳と床板の高さを同じにすることで、空間全体に広がりを感じさせることができます。従来の床の間は、床框や床柱といった装飾的な要素によって、周囲とは異なる特別な空間であることを明確に示していました。一方、踏込み床は、段差をなくすことで床の間とその他の空間との境界線を曖昧にし、部屋全体に一体感と開放感をもたらします。また、床框がないことで、掃除機をかけやすく、家具の配置もしやすいというメリットもあります。従来の床の間は、段差があるために掃除がしにくく、家具を置くのにも工夫が必要でした。踏込み床であれば、このような不便さを感じることなく、快適に過ごすことができます。さらに、踏込み床は、畳の素材や色、床板のデザインによって、さまざまな雰囲気を演出することができます。 例えば、明るい色の畳と木材の床板を組み合わせれば、和モダンテイストの空間に仕上がります。このように、踏込み床は、現代のライフスタイルや好みに合わせた自由なアレンジが楽しめる床の間と言えるでしょう。

- 目皿とは？浴室の床や台所のシンク、洗面台など、水を使う場所をよく見てみましょう。排水口に、円形で金属製の板がはめ込まれているのに気付くでしょうか？これが「目皿」と呼ばれるものです。目皿には、小さな穴がたくさん開いています。この穴が、排水溝にゴミが流れ込むのを防ぐ、重要な役割を担っています。例えば、髪の毛や野菜くず、油汚れなどが排水溝に流れていくと、排水管の中で詰まってしまうことがあります。排水管が詰まると、水が流れにくくなるだけでなく、嫌な臭いが発生したり、最悪の場合、水漏れを引き起こす可能性もあります。目皿は、こうしたトラブルから家を守る、いわば「水回りの番人」のような存在と言えるでしょう。 目皿は、ゴミをしっかりキャッチしながらも、スムーズな排水を実現するために、様々な形状や素材のものが販売されています。 水回りの環境や用途に合わせて、最適なものを選ぶことが大切です。

巾木とは巾木とは巾木とは、床と壁の境目部分を覆うように設置する、細長い板状の建材のことです。部屋の壁に沿ってぐるりと一周するように取り付けられています。巾木は一見すると、部屋の印象を引き締めるための装飾のように見えるかもしれません。しかし実際には、見た目の美しさだけでなく、住宅を守る上でも重要な役割を担っています。巾木の一番の役割は、壁の下部を衝撃や汚れから保護することです。日常生活で床掃除をする際に、掃除機やモップが壁に当たってしまうことはよくあることでしょう。巾木があれば、壁に直接傷が付いたり、洗剤や水が染み込んでしまうのを防ぐことができます。また、家具の出し入れ時や、小さなお子様が誤って壁を蹴ってしまうなど、予期せぬ衝撃からも壁を守ってくれます。特に、傷が付きやすい素材の壁の場合には、巾木の保護効果はより大きくなります。また、巾木は床と壁の隙間を隠す役割も果たします。住宅の構造上、床と壁の間にはわずかな隙間が空いているのが一般的ですが、巾木を設置することでこの隙間を目立たなくすることができます。隙間を隠すことで、見た目が美しくなるだけでなく、ホコリやゴミが溜まりにくくなるため、掃除の手間を減らす効果も期待できます。