- 環境ホルモンとは私たちの暮らしの中には、生活を便利で快適にするために、様々な化学物質が使われています。しかし、その中には、知らず知らずのうちに私たちの体内に侵入し、健康に悪影響を及ぼす可能性のある物質も存在します。その一つが、「環境ホルモン」と呼ばれるものです。環境ホルモンとは、私たちの身の回りにある化学物質の中で、人の体の中に入ると、本来体内で分泌されるホルモンの働きを乱す可能性のある物質のことを指します。ホルモンは、私たちの体の成長や発達、生殖機能など、様々な機能を調整する役割を担っています。いわば、体内の様々な働きを調整する「伝達役」のようなものです。環境ホルモンは、このホルモンの働きを邪魔したり、本来とは異なる働きをさせたりすることで、私たちの健康に悪影響を与える可能性が懸念されています。具体的には、生殖機能の低下や免疫力の低下、子供の発育への影響などが指摘されており、近年、その影響について研究が進められています。環境ホルモンは、私たちの身の回りの様々な製品に使用されています。例えば、プラスチック製品や建材、家具、日用品、食品包装など、多岐にわたります。そのため、私たちは日常生活の中で、知らず知らずのうちに環境ホルモンに曝露している可能性があります。環境ホルモンの影響を完全に避けることは難しいかもしれませんが、日頃から環境ホルモンに関する情報に関心を持ち、製品を選ぶ際には、環境ホルモンの発生が少ないものを選ぶなど、意識することが大切です。

- ダイオキシンとはダイオキシンという言葉は、特定の一つの物質を指すのではなく、炭素、水素、酸素、塩素で構成される有機化合物の総称です。自然界にはほとんど存在せず、人の活動に伴って発生する物質です。ダイオキシン類は、その毒性の強さから、ごくわずかな量でも人体に深刻な影響を及ぼす可能性が懸念されています。ダイオキシン類が人体に及ぼす影響として特に注目されているのが、発がん性と生殖機能への影響です。微量でも長期間にわたって体内に取り込むことで、がんの発生リスクを高めたり、生殖機能を低下させたりする可能性が指摘されています。日常生活の中で、ダイオキシン類が発生する主な原因として挙げられるのが、ゴミの焼却です。特に、プラスチックや塩化ビニルなどを含むゴミを燃やす際に、ダイオキシン類が発生しやすいため、注意が必要です。その他にも、一部の工場や自動車の排ガスなどからも、ダイオキシン類が発生することが知られています。ダイオキシン類は、発生源から大気中に放出された後、雨や雪などと一緒に地上に降下し、土壌や水に蓄積していきます。そして、食物連鎖を通じて、魚や野菜などに蓄積し、私たちの食卓に上る可能性もあります。

- 住宅リフォームにおける注意点住宅のリフォームは、古くなった設備を新しくしたり、家族構成の変化に合わせて間取りを変更したりと、より快適な生活空間を実現するために有効な手段です。しかし、リフォーム工事で使用する建材によっては、私たちが普段意識することのない、目に見えない健康被害を引き起こす可能性があることをご存知でしょうか。それは、化学物質過敏症と呼ばれるものです。化学物質過敏症とは、建築材料や家具、日用品などから発生する揮発性有機化合物(VOC)などの化学物質に過敏に反応し、頭痛やめまい、吐き気、呼吸困難、皮膚炎などの様々な症状を引き起こす病気です。住宅リフォームでは、壁紙や床材の接着剤、塗料、防虫剤、断熱材など、多くの化学物質を含む建材が使用されます。これらの建材から発生する化学物質は、リフォーム直後だけでなく、時間の経過とともに徐々に室内に放出され続け、気づかないうちに私たちの健康に悪影響を及ぼす可能性があります。快適な住まいを目指したリフォームが、逆に健康を害する原因となってしまうことのないよう、化学物質の影響を最小限に抑えることが大切です。具体的には、化学物質の放散量が少ない建材を選択したり、施工中の換気を徹底したりするなど、リフォーム業者とよく相談し、安全なリフォームを心がけましょう。