- 冬の脅威、雪庇とは？冬の厳しい寒さが続く中、私達を悩ませるもののひとつに、「雪庇（せっぴ）」があります。これは、屋根に降り積もった雪が、風によって軒先から大きく張り出した状態のことを指します。一見すると、屋根全体に雪が均一に積もっているように見えるため、その危険性に気づきにくい点が、雪庇の恐ろしいところです。特に、日本海側など、雪の多い地域では、わずかな期間でも雪庇は大きく成長し、その長さは数メートルに及ぶこともあります。このような巨大な雪庇は、住宅にさまざまな被害をもたらします。例えば、雪庇の重みで軒先が壊れたり、屋根が破損したりする可能性があります。また、落雪による被害も深刻です。雪庇が落下すると、その衝撃で、下敷きになったり、建物の周囲にある車や植木が破損したりする危険性があります。さらに、歩行者が巻き込まれると、大怪我に繋がる可能性も否定できません。雪庇の形成には、風が大きく関わっています。屋根の斜面を吹き上がる風によって、雪が軒先へと運ばれ、それが積み重なることで雪庇は形成されます。そのため、風の強い日や、気温の変化が激しい日は、特に雪庇が成長しやすいと言えるでしょう。雪庇を防ぐためには、こまめな雪下ろしが有効です。しかし、屋根の上は非常に危険なため、無理に作業を行わず、専門業者に依頼することをお勧めします。雪庇の危険性と対策をしっかりと理解し、安全で安心な冬を過ごしましょう。

冬になると、積もった雪が屋根から落ちてくる「落雪」による被害が後を絶ちません。軒下に設置した車や自転車が壊れてしまったり、通行人が怪我をしてしまったりと、落雪は私達の生活に様々な危険をもたらします。落雪による被害を防ぐために有効なのが「雪止め」です。雪止めとは、屋根に積もった雪が滑り落ちるのを防ぎ、少量ずつ解かすことで被害を最小限に抑えるための金具です。雪止めは、一般的に屋根の軒先からおよそ1メートルほどの位置に取り付けられます。建物の構造や周辺環境にもよりますが、屋根の勾配が急であったり、屋根の面積が広かったりする場合は、軒先だけでなく屋根の中間部分にも雪止めを設置することがあります。雪止めには、屋根材と一体化したものと、後から別途取り付けられるものがあります。一体型の雪止めは、新築時に設置されることが多く、外観を損なわずに設置できるというメリットがあります。一方、後付けタイプの雪止めは、既存の住宅にも設置することができ、費用を抑えられるというメリットがあります。雪止めを設置する際は、雪の量や屋根の形状、建物の構造などを考慮し、専門業者に相談することをお勧めします。

住宅の屋根の軒先を見てみましょう。屋根の縁に沿って設置されている、溝のような部分を雨樋と呼びます。普段はあまり意識することがないかもしれませんが、雨樋は住宅を守る上で重要な役割を担っています。雨樋の役割は、屋根に降った雨水を一箇所に集め、軒下や外壁に直接水が流れ落ちないようにすることです。もし雨樋がなかったら、屋根を流れる大量の雨水は四方八方に飛び散ってしまいます。すると、どうなるでしょうか？まず、外壁が雨水によって汚れてしまいます。特に、日当たりの悪い北側の外壁は、常に湿った状態になり、コケやカビが発生しやすくなります。また、雨水が原因で外壁の塗装が剥がれてしまうこともあります。さらに深刻なのは、建物の基礎部分への影響です。雨水が地面に染み込むと、地盤が緩んでしまい、家が傾く原因になります。また、基礎部分に水が染み込むことで、木材が腐食したり、コンクリートにひび割れが発生したりする可能性もあります。このように、雨樋は住宅の美観を保つだけでなく、建物の耐久性を維持するためにも欠かせない存在なのです。雨樋は、住宅の寿命を長く保つための「縁の下の力持ち」と言えるでしょう。