- 木材の側面を表す言葉住宅リフォームの際、木材の選定は重要な要素となります。木材について語る際、「木端」という言葉を耳にすることがありますね。「木端」は、読んで字のごとく木材の端の部分を指す言葉ですが、実は木材には様々な面があり、それぞれに名前があります。まず、木材を輪切りにした際に現れる模様、年輪を見ていきましょう。年輪の中心にある部分を「心材」、その周りの部分を「辺材」と呼びます。心材は樹木の成長に伴い硬くなった部分であり、辺材は樹皮に近い、養分や水分を多く含む部分です。次に、木材を縦に切った際に現れる面を「柾目（まさめ）」と呼びます。柾目は、木材の繊維方向に沿って切り出したもので、木目が真っ直ぐに通っているのが特徴です。一方、木材を横方向に切った際に現れる面は「板目（いため）」と呼ばれます。板目は、木材の繊維方向に対して直角に切り出したもので、木目が波状や山状に見えるのが特徴です。では、冒頭で触れた「木端」はどの部分を指すのでしょうか？木端とは、柾目でも板目でもない、木材の繊維方向に対して垂直に切り出した面を指します。木材の断面、つまり年輪が見える面が「木端」です。住宅リフォームでは、木材のどの面を使うかによって、見た目の美しさだけでなく、強度や耐久性も大きく変わってきます。木材の特性と各部の名称を理解した上で、最適な木材を選びましょう。

日本の建築様式は、その美しい見た目だけでなく、地震や台風などの自然災害が多い日本の風土に合った、高い耐久性を持つ構造を兼ね備えている点が大きな特徴です。その中でも、日本の伝統的な建築技術は、長い年月をかけて培われてきた、高度な技術と知識体系によって支えられています。釘を使わずに木材を組み合わせる精密な接合技術や、木材の特性を最大限に活かすための複雑な構造計算など、そこには先人の知恵と工夫が凝縮されています。特に、規矩術(きくじゅつ)と呼ばれる技術は、 compassや定規といった道具を使わずに、木材の長さや角度を測り、正確に加工することを可能にする、日本の木造建築の基礎となる技術です。木と木を組み合わせるための複雑な形状を、経験と勘に基づいて正確に作り出すことができるため、高い精度と強度を必要とする寺院や神社などの建築に欠かせない技術として、現代まで受け継がれています。近年では、これらの伝統的な建築技術が見直され、現代建築への応用も進められています。環境への負荷が低い、持続可能な建築技術としても注目されており、今後の発展が期待されています。

- 古材の魅力を紐解く古材とは、古民家など、かつて人々の暮らしを見守ってきた建物に使われていた木材のことです。長い年月を経た古材には、新しい木材では決して出すことのできない独特の風合いが刻まれています。それは、木が刻む年輪のように、歴史そのものを体現した美しさと言えるでしょう。古材の魅力は、なんといってもその独特の風合いにあります。長い年月を経てきた木材だけが持つ、深い色合いや味わいは、見る人の心を惹きつけます。新しい木材のツルツルとした表面とは異なり、使い込まれた風合いは、空間に温かみや懐かしさを添えてくれます。また、古材は年月を経て生き残ってきたという点において、その強度と耐久性の高さも証明されています。現代の木材と比較して、古材は密度が高く、硬い材質であることが多いです。そのため、家具や床材などに使用すると、長持ちし、世代を超えて使い続けることも可能です。さらに、古材は環境問題への意識が高まる現代においても、環境に優しい素材として注目されています。新しい木材を伐採する必要がないため、森林保護に繋がり、資源の有効活用にもなります。地球環境への負担を減らしながら、個性的な空間作りができる点も、多くの人々が古材を選ぶ理由の一つとなっています。