近年、都市部で木造の3階建て住宅を見かける機会が増えてきました。 かつて、都市部で3階建ての家を建てるといえば、鉄筋コンクリート造や鉄骨造が一般的でした。 しかし、1987年の建築基準法の改正により、一定の防火基準をクリアすれば、木造でも3階建て住宅を建築することが可能になりました。 この法改正が、都市部における木造3階建て住宅普及の大きな転換点となりました。 木造住宅ならではの温かみや、木目の美しさといった魅力に加え、鉄筋コンクリート造や鉄骨造に比べて建築費用を抑えられる点も、近年人気が高まっている理由です。 また、木の優れた断熱性も見逃せません。 夏は涼しく、冬は暖かい快適な住環境を実現できるだけでなく、冷暖房費の節約にもつながります。 環境問題への意識が高まる中、環境負荷の少ない木材を建築材料として積極的に活用する動きも、木造住宅への注目を後押ししています。 さらに、耐火性能や耐震性についても、技術開発が進み、鉄筋コンクリート造や鉄骨造にも劣らない強度を持つ木造住宅が実現しています。

家の柱や梁に使われている木材を見ると、同心円状の模様を見かけることがあります。これは「年輪」と呼ばれるもので、木が成長してきた歴史を刻む、自然の記録です。 木は、春から夏にかけて成長する時期には細胞を大きく成長させ、色が薄く幅の広い「早材」と呼ばれる部分を形成します。一方、秋から冬にかけて成長が遅くなる時期には、細胞の成長が小さく、色が濃く緻密な「晩材」と呼ばれる部分を形成します。この色の薄い部分と濃い部分が交互に繰り返されることで、まるで輪のような模様が生まれます。これが年輪です。 年輪を数えることで、その木の年齢を知ることができます。一本の線が一年の成長を表しているからです。また、年輪の幅を見ることで、その年の気候 conditions を知ることができます。年輪の幅が広い場合は、その年は温暖で雨量が多く、木の成長に適した年であったことを示しています。逆に、年輪の幅が狭い場合は、寒くて乾燥した、木の成長に適さない年であったと考えられます。 さらに、年輪の模様は、木の育った環境も教えてくれます。例えば、傾斜地に生えていた木は、重力に対抗するために年輪の幅が左右非対称になります。また、山火事や倒木など、木の成長に影響を与える出来事が起きた場合には、年輪に特別な模様が刻まれることもあります。このように、年輪は、木の年齢を知るだけでなく、過去の気候や環境を読み解く、貴重な手がかりとなるのです。

住宅の改装をお考えの皆様にとって、木材選びは心躍るプロセスであると同時に、数多ある選択肢の中から理想の一本を見つけるという難題に直面することも少なくありません。今回は、家具や装飾の材料として高い人気を誇る「ヤチダモ」の魅力に焦点を当て、改修に最適な理由を探っていきましょう。 ヤチダモは、モクセイ科トネリコ属に属する、秋に葉を落とす広葉樹です。古くから日本人に親しまれてきたこの木は、湿地帯を好んで生育することから、「谷地ダモ」と呼ばれるようになったと言われています。木材としてのヤチダモは、白く美しい木目が特徴で、明るい空間を演出したい場合に最適です。また、硬く丈夫である一方で、加工のしやすさにも優れており、家具や建具、楽器など幅広い用途に利用されています。 さらに、ヤチダモは衝撃吸収性にも優れているため、床材としても人気があります。歩行時の衝撃を和らげ、足腰への負担を軽減してくれるだけでなく、断熱性にも優れているため、一年を通して快適な居住空間を実現することができます。 このように、ヤチダモは美しさ、強度、加工性、機能性を兼ね備えた、まさに万能選手と呼ぶにふさわしい木材と言えるでしょう。住宅の改装を検討する際には、ぜひ候補の一つとして考えてみてはいかがでしょうか。