- 冬の脅威、雪庇とは？冬の厳しい寒さが続く中、私達を悩ませるもののひとつに、「雪庇（せっぴ）」があります。これは、屋根に降り積もった雪が、風によって軒先から大きく張り出した状態のことを指します。一見すると、屋根全体に雪が均一に積もっているように見えるため、その危険性に気づきにくい点が、雪庇の恐ろしいところです。特に、日本海側など、雪の多い地域では、わずかな期間でも雪庇は大きく成長し、その長さは数メートルに及ぶこともあります。このような巨大な雪庇は、住宅にさまざまな被害をもたらします。例えば、雪庇の重みで軒先が壊れたり、屋根が破損したりする可能性があります。また、落雪による被害も深刻です。雪庇が落下すると、その衝撃で、下敷きになったり、建物の周囲にある車や植木が破損したりする危険性があります。さらに、歩行者が巻き込まれると、大怪我に繋がる可能性も否定できません。雪庇の形成には、風が大きく関わっています。屋根の斜面を吹き上がる風によって、雪が軒先へと運ばれ、それが積み重なることで雪庇は形成されます。そのため、風の強い日や、気温の変化が激しい日は、特に雪庇が成長しやすいと言えるでしょう。雪庇を防ぐためには、こまめな雪下ろしが有効です。しかし、屋根の上は非常に危険なため、無理に作業を行わず、専門業者に依頼することをお勧めします。雪庇の危険性と対策をしっかりと理解し、安全で安心な冬を過ごしましょう。

日本の住宅の屋根材としておなじみの瓦には、大きく分けて粘土瓦とセメント瓦の二種類があります。粘土瓦は、文字通り粘土を主な原料として作られる瓦です。そして、この粘土瓦は、製造方法の違いによってさらに細かく分類することができます。その中でも代表的なものが「釉薬瓦」と「無釉瓦」です。「陶器瓦」とは、この釉薬瓦のことを指します。釉薬瓦は、成形された瓦の表面に釉薬と呼ばれるうわぐすりをかけて高温で焼き上げたものです。この釉薬によって、瓦の表面はガラス質の層で覆われ、美しい光沢と色合いが生まれます。また、釉薬には水を弾く性質があるため、瓦の耐久性を高める効果もあります。「陶器」とは、一般的に陶磁器のうち、比較的低い温度で焼き上げられるものを指します。陶器瓦は、陶磁器の焼成温度の違いから、一般的に「陶器」と呼ばれる温度帯で焼き上げられることから、この名前で呼ばれています。陶器瓦は、釉薬による美しい色合いと光沢、そして高い耐久性が魅力の屋根材です。日本の伝統的な街並みにもよく馴染み、長く住まいに風格を与えてくれます。

日本の伝統的な景観を彩る瓦屋根。その屋根材である瓦には、素材によって様々な種類があります。まず、最も一般的なのは陶器製の瓦でしょう。これは粘土を高温で焼き固めたもので、「粘土瓦」とも呼ばれます。粘土瓦は、日本の風土に合った優れた耐久性と耐火性を持ち、独特の風合いが魅力です。また、釉薬をかけることで、様々な色や模様を出すこともできます。次に、重厚感を求めるなら石製の瓦が挙げられます。天然石を加工して作られるため、高級感があり、風格のある佇まいを醸し出すことができます。しかし、その重さや価格がネックとなる場合もあります。一方、セメントを成型して作られるセメント製の瓦は、比較的安価で施工しやすいというメリットがあります。近年では、塗装技術の向上により、様々な色やデザインのものが登場しています。そして、軽量で耐腐食性に優れた金属製の瓦は、銅やアルミなどの金属で作られています。現代的な建築にも調和しやすく、メンテナンスの手間が少ない点も魅力です。このように、瓦屋根の材料には様々な種類があり、それぞれに特徴があります。ご自身の住宅のスタイルや予算、求める機能性などを考慮して、最適なものを選びましょう。