住宅の建築やリフォーム現場で頻繁に見かけるコンクリート。頑丈な構造物を支える上で欠かせない材料ですが、一体どのような材料で出来ているかご存知でしょうか？ コンクリートは、セメント、水、細骨材、そして粗骨材の４つを混ぜ合わせて作られています。それぞれの材料が重要な役割を担っており、適切な配合によって強度や耐久性などが大きく変わってきます。この記事では、コンクリートの主成分の一つである「粗骨材」について詳しく解説していきます。粗骨材とは、大きさが5mm以上の粒のことを指します。一般的には「砂利」と呼ばれるものが該当します。 コンクリートにおいて粗骨材は、コンクリートの骨格を形成する役割を担っています。強度や耐久性を高めるだけでなく、コンクリートの体積を大きくすることでコスト削減にも繋がります。粗骨材には、大きく分けて「砕石」と「砂利」の二つがあります。「砕石」は岩石を人工的に砕いて製造した角張った形状の骨材で、「砂利」は川や海などで自然に出来た丸みを帯びた骨材です。このように、一口に粗骨材といっても、その種類や役割は多岐に渡ります。コンクリートの品質を左右する重要な要素であるため、用途や求められる性能に合わせて適切な粗骨材を選定する必要があります。

- 住宅の強度を支えるスペーサーとは家を建てる時、柱や梁といった構造をコンクリートで補強する鉄筋コンクリート造は、広く採用されている工法です。この鉄筋コンクリート造において、建物の強度を保つために「スペーサー」は欠かせません。スペーサーは、コンクリートを流し込む型枠と、建物の骨組みとなる鉄筋の間に適切な間隔を保つために使われます。では、なぜスペーサーで適切な間隔を保つ必要があるのでしょうか？それは、鉄筋コンクリート造の仕組みと深く関係しています。鉄筋コンクリートは、文字通り鉄筋とコンクリートを組み合わせた建築材料です。コンクリートは圧縮する力に強い一方、引っ張る力には弱いです。反対に、鉄筋は引っ張る力に強いという特徴があります。そこで、建物の構造材として、圧縮力と引っ張る力の両方に耐えられる鉄筋コンクリートが用いられます。この鉄筋コンクリートですが、鉄筋がコンクリートでしっかりと覆われていなければ、本来の強度を発揮することができません。鉄筋がむき出しになると、そこから錆が発生し、強度が低下してしまうからです。スペーサーは、鉄筋をコンクリートで覆うための「かぶり厚さ」を確保する役割を担っています。適切な厚さのコンクリートで鉄筋を覆うことで、鉄筋の腐食を防ぎ、建物の耐久性を高めているのです。一見地味な存在ですが、住宅の安全性を陰ながら支える重要な役割を担っていると言えるでしょう。