日本の伝統的な家屋において、柱と柱の間を区切り、部屋を形作る壁には、土が使われてきました。土を塗り重ねて作られる壁は「土壁」と呼ばれ、その独特の風合いと高い調湿効果で、住む人に快適な環境を提供してきました。 土壁は、一見すると単純な構造に見えますが、実際には複数の工程を経て丁寧に作り上げられます。まず初めに、「竹小舞」と呼ばれる土台作りから始まります。これは、柱と柱の間に細い竹を縦横に編み込んでいく作業で、土壁の骨組みとなる重要な部分です。この竹小舞の上に、荒く練り混ぜた土を塗りつけるのが「荒壁」と呼ばれる工程です。荒壁は、土壁の基礎となる部分であり、竹小舞としっかりと密着させることで、壁全体の強度を高める役割を担います。 荒壁がしっかりと乾燥したら、次は「大直し」と呼ばれる工程に進みます。ここでは、荒壁の表面を整えながら、さらに強度を高めるために、荒土よりも少しきめ細かい土を塗り重ねていきます。大直しが完了すると、いよいよ土壁の表情を決める「中塗り」です。ここでは、「中土」と呼ばれるきめ細かい土を用い、滑らかで美しい壁面を作り上げていきます。仕上げ材を塗る前の最後の工程となるため、職人は持てる技術を駆使して、丁寧に土を塗り重ねていきます。 最後に、中塗りの上に、漆喰や聚楽土などの仕上げ材を塗ることで、土壁は完成します。仕上げ材は、土壁の耐久性を高めるだけでなく、色や模様をつけることで、部屋の雰囲気を大きく左右する要素となります。このように、土壁は、それぞれの工程に職人の技術と経験が込められた、日本の伝統的な建築技術の結晶と言えるでしょう。

住宅を新しく生まれ変わらせるリフォーム。壁紙を張り替えたり、使い勝手の良いキッチンに交換したりと、様々な工事がありますね。実はこれらの工事のほとんどで、「金鏝（かなごて）」と呼ばれる道具が使われていることをご存知でしょうか？ 金鏝は、一見すると銀色に輝く平たい板のような形をしています。しかし、その見た目とは裏腹に、リフォームという舞台裏で、なくてはならない重要な役割を担っているのです。壁の表面を滑らかに整えたり、床の仕上げを美しくしたりと、職人の手によって様々な用途に使われます。まさに、リフォーム現場の縁の下の力持ちと言えるでしょう。 例えば、壁紙を張り替える際に、金鏝は下地となる壁の凹凸をなくし、平らにするために活躍します。この作業によって、壁紙が綺麗に貼ることができ、仕上がりが美しくなるのです。また、床の仕上げでは、モルタルや塗料を均一に塗り広げるために使われます。金鏝の滑らかな表面が、床に美しい艶と輝きを与え、快適な空間を生み出すのです。 このように、金鏝はリフォームの様々な工程で、その力を発揮しています。住宅を美しく、そして快適な空間へと変えるために、金鏝は欠かせない存在と言えるでしょう。