- 小家束とは 家づくりにおいて、屋根は私たちを雨風から守ってくれる、なくてはならないものです。そして、その屋根を支える構造は、実は非常に複雑で、様々な部材が組み合わさって成り立っています。 その中でも、「小家束」は、屋根の骨組みを構成する重要な部材の一つです。屋根の形状や広さに合わせて設置され、屋根の重さを支え、それを建物全体に分散させる役割を担っています。 小家束は、主に木材で作られており、断面が三角形になるように組まれています。この三角形の構造が、屋根からかかる荷重を効率的に分散させることで、建物の強度を保つ上で重要な役割を果たします。 普段、私たちが生活する中で、小家束を目にする機会はほとんどありません。しかし、住宅の強度や耐久性を左右する重要な要素であり、家を守る縁の下の力持ちと言えるでしょう。

- 注目されるエンジニアリングウッドとは 近年、住宅リフォームの現場で注目を集めている建築資材に、エンジニアリングウッドがあります。これは、工場で製造される、いわば「進化した木材」と呼ぶべきものです。 従来の天然の木材は、自然の力によって育まれたがゆえに、どうしても品質にばらつきが生じてしまいます。また、乾燥や湿気の影響を受けやすく、反りや割れが生じることもあります。そこで登場したのがエンジニアリングウッドです。 エンジニアリングウッドは、薄い板状の木材（単板）や木質繊維を、接着剤などを用いて高温高圧で圧着して作られます。工場で製造されるため、品質が均一で、安定した強度と寸法精度を保つことができます。また、天然木に比べて、反りや割れ、狂いが少なく、湿気にも強いという特徴があります。 さらに、エンジニアリングウッドは、使用用途や求められる性能に合わせて、様々な種類が開発されています。例えば、構造材として使用されるもの、床材や壁材など内装材として使用されるもの、家具などに使用されるものなどがあります。このように、エンジニアリングウッドは、高い性能と多様性を兼ね備えた、まさに次世代の建築資材と言えるでしょう。

- 家の骨組み、軸組とは？ 住宅のリフォームを考える時、「軸組」という言葉を耳にすることがあるでしょう。「軸組」とは、木造建築や鉄骨造の建物を支える骨組み部分のことを指し、まさに家の骨格と言える重要な部分です。 家を人間の体に例えるなら、柱は足、梁は背骨、筋交いは筋肉の役割を果たします。柱が建物を支え、梁が柱と柱を繋いで建物の横からの力を受け止め、筋交いが地震や強風などの水平方向の力に対して建物を補強する役割を担っています。 軸組は、建物の構造強度や耐久性を左右する重要な要素です。そのため、リフォームの際には、既存の軸組の状態をしっかりと確認することが重要になります。 例えば、シロアリ被害や腐朽などが見られる場合は、補強や交換などの対策が必要になります。また、間取り変更などの大規模なリフォームを行う場合は、既存の軸組を活かしながら、どのように補強していくかなどを検討する必要があります。 リフォームの際には、専門家の意見を聞きながら、安全で快適な住まいを実現するために、軸組についてもしっかりと考慮するようにしましょう。

家の柱や梁に使われている木材を見ると、同心円状の模様を見かけることがあります。これは「年輪」と呼ばれるもので、木が成長してきた歴史を刻む、自然の記録です。 木は、春から夏にかけて成長する時期には細胞を大きく成長させ、色が薄く幅の広い「早材」と呼ばれる部分を形成します。一方、秋から冬にかけて成長が遅くなる時期には、細胞の成長が小さく、色が濃く緻密な「晩材」と呼ばれる部分を形成します。この色の薄い部分と濃い部分が交互に繰り返されることで、まるで輪のような模様が生まれます。これが年輪です。 年輪を数えることで、その木の年齢を知ることができます。一本の線が一年の成長を表しているからです。また、年輪の幅を見ることで、その年の気候 conditions を知ることができます。年輪の幅が広い場合は、その年は温暖で雨量が多く、木の成長に適した年であったことを示しています。逆に、年輪の幅が狭い場合は、寒くて乾燥した、木の成長に適さない年であったと考えられます。 さらに、年輪の模様は、木の育った環境も教えてくれます。例えば、傾斜地に生えていた木は、重力に対抗するために年輪の幅が左右非対称になります。また、山火事や倒木など、木の成長に影響を与える出来事が起きた場合には、年輪に特別な模様が刻まれることもあります。このように、年輪は、木の年齢を知るだけでなく、過去の気候や環境を読み解く、貴重な手がかりとなるのです。