- 胴差しとは？家づくりにおいて、あまり耳にする機会がない「胴差し」という言葉。しかし、胴差しは建物の強さを支える、縁の下の力持ちのような、重要な役割を担っています。2階建て以上の木造住宅の場合、1階部分の天井と2階部分の床の間には、空間が広がっています。この空間を囲むように、水平方向に木材が渡されていますが、この木材こそが「胴差し」です。胴差しは、1階と2階の柱をしっかりと繋ぎとめる役割を担っており、例えるなら、建物の骨組みである柱同士を繋ぐ、強力なベルトのような存在と言えるでしょう。胴差しがしっかりと柱を繋ぎとめることで、地震や台風などの外力から家を守り、安定性を保つことが可能になります。また、建物の水平方向の力を分散させることで、歪みやねじれを防ぐ効果も期待できます。胴差しは、木材の他に、鉄骨やコンクリートなどの素材が使われるケースもあり、建物の構造や設計によって、適切な素材が選ばれます。住宅の強度を左右する重要な要素である胴差し。家づくりの際には、その役割について理解を深めておくことが大切です。

- 木材乾燥とは木材は、伐採されたばかりの状態では、多くの水分を含んでいます。そのため、住宅など、建築材料として使用する前に、木材内部の水分量を適切なレベルまで下げる必要があります。この工程を「木材乾燥」といいます。木材乾燥は、単に木材を乾かすだけでなく、木材の品質を左右する重要な工程です。乾燥が不十分な木材を使用すると、住宅完成後に木材が収縮し、床鳴りや壁の隙間、ドアの開閉不良などの原因となります。また、過剰な乾燥も木材の強度を低下させる可能性があります。木材乾燥には、主に「天然乾燥」と「人工乾燥」の二つの方法があります。天然乾燥は、太陽光や風などの自然エネルギーを利用して、ゆっくりと木材を乾燥させる方法です。一方、人工乾燥は、乾燥炉を用いて、温度や湿度をコントロールしながら短時間で木材を乾燥させる方法です。木材乾燥は、木材の種類、寸法、用途などに合わせて、適切な方法で行う必要があります。例えば、構造材として使用される太い木材は、時間をかけてじっくりと天然乾燥させることで、内部まで均一に乾燥させることができます。一方、家具などに使われる薄い木材は、人工乾燥によって短時間で効率的に乾燥させることができます。適切な木材乾燥を行うことで、木材の収縮や膨張を抑え、寸法安定性を高めることができます。その結果、高品質で耐久性の高い住宅を建てることができるのです。

皆さんは「ベイツガ」という木材をご存知でしょうか？ この名前を聞いても、すぐには何の木か思い浮かばない方も多いかもしれません。 実はベイツガは、建材としてよく使われている「ヘムロック」の別名なのです。 ベイツガは、マツ科ツガ属に分類される常緑針葉樹で、漢字では「米栂」と書きます。その名の通り、北米原産のツガであることから、日本では「アメリカ産のツガ」という意味で「ベイツガ」と呼ばれるようになりました。 ベイツガは、木目が美しく、強度や耐久性に優れていることから、住宅の柱や梁などの構造材として広く利用されてきました。 また、加工がしやすく、狂いが少ないという特徴も持ち合わせています。さらに、心材部分が淡い紅色を帯びているため、見た目が美しく、フローリングや階段などの内装材としても人気があります。 住宅建材以外にも、ベイツガは、その優れた強度と加工のしやすさから、家具や楽器、船舶など、幅広い用途に用いられています。