- バイオマス燃料とはバイオマス燃料とは、木材や稲わら、家畜の糞尿など、生物由来の資源（バイオマス）を原料とした燃料のことです。石油や石炭などの化石燃料とは異なり、生物が成長する過程で太陽光エネルギーを蓄積した、いわゆる再生可能なエネルギー源として近年注目を集めています。バイオマス燃料は、燃焼時に二酸化炭素を排出しますが、これは原料となる植物が成長過程で大気中から吸収した二酸化炭素を再び放出しているに過ぎません。つまり、バイオマス燃料の利用は、大気中の二酸化炭素濃度を全体として増加させない、カーボンニュートラルなエネルギーとみなすことができます。この特徴から、バイオマス燃料は地球温暖化対策の切り札として期待されています。具体的な利用方法としては、発電や熱供給、バイオエタノールなどの燃料への精製など、幅広い分野で活用が進められています。

- 太陽熱利用システムの役割太陽熱利用システムは、環境に配慮しながら光熱費を節約できる、大変魅力的なシステムです。太陽の光エネルギーを使って水を温め、お風呂やシャワー、キッチンなど、家庭で使うお湯をつくることができます。太陽光発電システムと混同されやすいですが、発電は行いません。太陽光発電は光のエネルギーを電気に変換しますが、太陽熱利用システムは太陽の熱を直接利用して水を温める点が大きく異なります。仕組みとしては、屋根などに設置した集熱器に太陽光を当てて熱を集め、その熱を利用してお湯を沸かします。曇りの日でも太陽の光があればある程度の熱は集めることができますし、天候や時間帯によって集熱量が足りない場合は、従来のガスや電気でお湯を沸かす機能も備わっているので安心です。地球温暖化が深刻化する中、二酸化炭素の排出量削減が急務となっています。太陽熱利用システムは、太陽のエネルギーを活用することで二酸化炭素の排出量を大幅に削減できるため、環境に優しい暮らしの実現に貢献します。また、光熱費の削減にもつながり、家計にも優しい点が大きなメリットです。近年、地球温暖化対策や光熱費高騰の影響もあり、太陽熱利用システムは家庭への導入が進んでいます。環境にも家計にも優しいシステムとして、今後ますます注目されていくでしょう。