- あばれるってどういうこと？木材は、伐採された時は多くの水分を含んでいます。そして、乾燥していく過程で、水分が抜けていくのと同時に、体積が収縮し、形も変化していく性質があります。しかし、この乾燥と収縮が、木材全体で均一に起こるとは限りません。木材の内部と表面では、乾燥するスピードが異なり、内部が乾燥しきる前に表面が乾燥してしまうことがあります。すると、乾燥の進みが早い表面は収縮するのに対し、内部はまだ収縮しきっていないため、木材に歪みが生じてしまうのです。これが、「あばれ」と呼ばれる現象です。あばれは、木材が反ったり、曲がったり、ねじれたりするなど、様々な形で現れます。木材の見た目を損なうだけでなく、床鳴りや建具の開閉不良など、住宅の不具合を引き起こす原因ともなります。さらに、ひどい場合には、家の構造にまで影響を及ぼす可能性もあるため、注意が必要です。木材のあばれを防ぐためには、乾燥工程を適切に行うことが重要です。木材をじっくりと時間をかけて乾燥させることで、内部まで均一に水分を抜き、あばれの発生を抑えることができます。木材選びの際には、乾燥方法についても確認するようにしましょう。

- 「落ち掛け」とは？日本の伝統的な木造建築には、-矩計術-という、木材を組み合わせるための独特の技術があります。その中で、「落ち掛け」は、斜めに組まれた木材と水平に渡された木材が出会う部分に設けられる、重要な加工技術の一つです。具体的には、斜めの木材を、水平に渡された木材の形状に合わせて切り欠くことを指します。この切り欠きによって、二つの木材は、より強固に、そして美しく組み合わされます。「落ち掛け」は、屋根の構造において特に重要な役割を担います。例えば、屋根の四隅を支える-隅木-という斜めの木材は、屋根の骨組みである-桁-という水平材と組み合わさる際に、「落ち掛け」によってしっかりと固定されます。このように、「落ち掛け」は、日本の木造建築の強度と美しさを支える、欠かせない技術と言えるでしょう。

- 住宅リフォームと継手の関係住宅のリフォームを行う際、既存の柱や梁などの構造材の一部を撤去したり、部屋の増築などで新たに空間を設けたりするケースが多く見られます。このような場合、木材などの建築材料を必要な大きさに合わせて切断し、再び組み合わせることで、家の骨組みを組み直していくことになります。このとき、切断された木材同士をつなぎ合わせる役割を果たすのが「継手」と呼ばれる部分です。継手は、リフォーム後の家の強度や耐久性を左右する重要な要素です。そのため、リフォームを行う場所や用途、木材のサイズや種類などに合わせて、適切な継手を選択する必要があります。例えば、柱と梁のように、大きな負荷がかかる部分を接合する場合には、高い強度を持つ「仕口」と呼ばれる複雑な形状の継手を用いることがあります。一方、壁の中など、比較的負荷の小さい部分には、「金物」と呼ばれる金属製の部材を使って接合する場合もあります。継手の施工には、高い技術と経験が必要とされます。継手の形状が複雑な場合には、熟練した職人が手作業で木材を加工する必要があり、寸分の狂いが構造全体の強度不足に繋がる可能性もあるからです。また、金物を使用する場合でも、木材と金物の間に隙間ができないよう、正確に取り付けることが重要になります。住宅リフォームを行う際には、継手の重要性を理解し、経験豊富な業者に依頼することで、安全で快適な住まいを実現できるでしょう。