「ちり」という言葉、日常生活ではあまり耳にする機会がありませんよね。しかし家づくりにおいては、重要な意味を持つ言葉なのです。「ちり」とは、簡単に言うと、床や天井などの面を構成する材料同士の隙間のことを指します。住宅には、木材や石膏ボードなど、様々な材料が使われています。これらの材料を組み合わせる際、どうしてもわずかな隙間が生じてしまいます。この隙間こそが「ちり」です。「ちり」には、主に「捨てちり」と「見切りちり」の二つの種類があります。「捨てちり」は、壁と天井の間にわざと設けられる隙間のことです。これは、地震や建物の揺れによって材料が変形しても、互いに干渉して破損することを防ぐための工夫です。一方、「見切りちり」は、異なる素材同士の境目に設けられる隙間を指します。例えば、フローリングと畳の間に見られる隙間などがこれに当たります。異なる素材は、温度や湿度の変化によって伸縮率が異なるため、隙間を設けることで、材料の反りや割れを防ぐ効果があります。「ちり」は、建物の耐久性や美観を保つ上で重要な役割を果たしているのです。家の設計図を見ると、「ちり」の大きさがミリ単位で細かく指定されていることが分かります。これは、家の品質を左右する重要な要素として、熟練の職人によって丁寧に調整されている証なのです。

- 背割りとは木材は、伐採された後も乾燥収縮を続けます。しかし、表面と内部では乾燥速度が異なるため、木材に大きな歪みが生じ、ひび割れ(割れ)が発生することがあります。特に、強度が高く、古くから建築材として重宝されてきたヒノキやスギなどの針葉樹は、この乾燥によるひび割れが起こりやすいという特徴があります。そこで、古くから用いられてきたのが「背割り」という技術です。背割りとは、木材の乾燥によるひび割れを防ぐために、あらかじめ木材の背面中心部に切れ目を入れておく伝統的な技法です。あらかじめ切れ目を入れておくことで、乾燥による木材の収縮を切れ目に集中させ、表面のひび割れを防ぐことができます。背割りは、木材の強度を保ちながら、美観を損なうことなく乾燥させるための、先人の知恵と言えるでしょう。近年では、人工乾燥技術の進歩により、背割りを施さない木材も増えています。しかし、自然乾燥による木材の味わいや風合いを重視する場合は、背割りが施された木材が選ばれています。

- リフォームに欠かせない面材とは？住宅リフォームを行う際、壁紙や床材など、目に見える部分ばかりに目が行きがちですが、実はそれらの土台となる「面材」選びも非常に重要です。面材とは、床、壁、天井といった空間の表面を構成する板材の総称を指します。リフォームにおいて、この面材は単なる下地材ではなく、空間の雰囲気や機能性を左右する要素となります。例えば、リビングなどの床材に使用する面材は、強度や耐久性に優れたものを選ぶ必要があります。一方、寝室などでは、遮音性や断熱性に優れた面材を選ぶことで、快適な空間を作ることができます。また、面材は素材や色、柄も豊富にあります。木目の美しい天然木を使ったものや、湿気に強いタイル調のもの、シンプルな白色のものなど、空間のイメージに合わせて選ぶことができます。このように、面材はリフォームにおいて重要な役割を担っています。リフォーム計画を立てる際には、どのような空間にするか、どのような機能性を求めるかを考慮しながら、適切な面材を選ぶようにしましょう。