木材は、自然の恵みである樹木から切り出され、私たちの生活に欠かせない存在となっています。そして、木材の魅力の一つに、個性豊かで美しい「木目」があります。木目は、木材内部を縦横に走る「繊維」の走行方向が表面に現れたものです。 では、なぜ木材には繊維が存在するのでしょうか？それは、樹木が生きて成長していく上で、重要な役割を担っていたからです。樹木の根から吸収された水分や養分は、縦方向に伸びる繊維を通って、幹や枝に行き渡ります。この繊維は、まるで人間の血管のように、樹木全体に栄養を送り届ける役割を担っていたのです。 そして、この繊維の走行方向が、木材になったときの強度や加工のしやすさ、さらには見た目の美しさに影響を与えます。例えば、繊維方向に沿って木材を使うと強度が増し、逆に繊維方向を無視して加工すると割れや反りが生じやすくなります。また、木目の模様は、木材の種類や生育環境によって千差万別であり、その個性的な表情が、家具や建材など、様々な用途で私たちの目を楽しませてくれます。

- 耳付きとは住宅のリフォームでは、木材を使うことがよくあります。木材には様々な種類がありますが、その中に「耳付き」と呼ばれるものがあります。 耳付きとは、木材の板の縁の部分、つまり「木口」以外の四方の面のうち、樹皮があった面のことを指します。この面は、製材の際に完全に切り落とされずに、木本来の皮がそのまま残っていることがあります。この皮の部分を「耳」または「ノタ」と呼びます。 耳付きの木材は、製材されすぎていないため、自然の風合いを強く残しているという特徴があります。そのため、温かみのある空間作りに最適です。例えば、耳付きの板をそのまま床材に用いると、木の温もりを直接感じることができ、心地よい空間になるでしょう。また、壁材や天井材に用いると、空間にアクセントが生まれ、個性的な雰囲気を出すことも可能です。 ただし、耳付きの木材は、乾燥収縮によって反りや割れが生じやすいという側面もあります。そのため、施工時には注意が必要です。施工前に十分に乾燥させる、あるいは、反りや割れを防ぐための加工を施すなどの対策が必要です。 このように、耳付きの木材は、自然の風合いを生かした温かみのある空間作りに最適な材料ですが、施工には注意が必要です。リフォームを検討する際には、これらのメリット・デメリットを踏まえた上で、採用を検討してみましょう。

- 胴差しとは？家づくりにおいて、あまり耳にする機会がない「胴差し」という言葉。しかし、胴差しは建物の強さを支える、縁の下の力持ちのような、重要な役割を担っています。2階建て以上の木造住宅の場合、1階部分の天井と2階部分の床の間には、空間が広がっています。この空間を囲むように、水平方向に木材が渡されていますが、この木材こそが「胴差し」です。胴差しは、1階と2階の柱をしっかりと繋ぎとめる役割を担っており、例えるなら、建物の骨組みである柱同士を繋ぐ、強力なベルトのような存在と言えるでしょう。胴差しがしっかりと柱を繋ぎとめることで、地震や台風などの外力から家を守り、安定性を保つことが可能になります。また、建物の水平方向の力を分散させることで、歪みやねじれを防ぐ効果も期待できます。胴差しは、木材の他に、鉄骨やコンクリートなどの素材が使われるケースもあり、建物の構造や設計によって、適切な素材が選ばれます。住宅の強度を左右する重要な要素である胴差し。家づくりの際には、その役割について理解を深めておくことが大切です。