- 住宅リフォームにおける「相じゃくり」とは？「相じゃくり」は、日本の伝統的な木造建築で古くから用いられてきた、木材同士を強固に接合するための技術です。二つの木材をそれぞれ半分ずつ削り込み、互いに噛み合わせるように組み合わせることで、釘や金具をほとんど使わずに接合することができます。「相じゃくり」は、木材同士の摩擦力を利用して構造を支えるため、釘や金具に頼る場合に比べて、経年による劣化が起こりにくく、地震や風などの外力にも強いという特徴があります。現代の住宅建築では、接着剤や金属製の接合金具などが多く用いられますが、「相じゃくり」は、木材本来の強度を活かし、経年変化による劣化にも強いという特徴があります。そのため、長寿命で環境にも優しい建築技術として、近年、改めて注目されています。住宅のリフォームにおいても、「相じゃくり」は有効な技術です。例えば、老朽化した梁の補強や、増築部分との接合などに用いることができます。「相じゃくり」は、熟練した技術を要する工法ですが、その美しい仕上がりと、高い耐久性は、日本の伝統的な建築技術の粋と言えるでしょう。

家を建てる際に使われる木材には、大きく分けて芯持材と芯去材の二つの種類があります。木材の中心部分、つまり年輪の中心は「樹心」と呼ばれ、この樹心を含んでいるものが芯持材、含まないものが芯去材と呼ばれています。樹心は木材の中でも特に強度が高く、家屋の構造を支える上で欠かせない部分です。そのため、芯持材は建築において非常に重要な役割を担っています。芯持材は、樹心を持っているため、木材全体の乾燥が均一に進みやすく、反りや割れ、狂いが生じにくいという特徴があります。また、強度と耐久性に優れているため、長期間にわたって建物を支え続けることができます。一方、芯去材は、樹心部分を切り落としているため、芯持材に比べて強度や耐久性が劣ります。しかし、価格が安く、加工しやすいというメリットもあるため、住宅の内部造作など、構造材以外の部分に広く利用されています。このように、芯持材と芯去材はそれぞれ異なる特徴を持つため、住宅建築の際には、用途に合わせて使い分けることが大切です。

地球上で最も多くの生き物が暮らす場所として知られる熱帯雨林。一年を通して高温多湿な環境の中で、実に多種多様な動植物が生息し、複雑な関係性を築きながら生きています。熱帯雨林は、地球全体で見ると陸地のわずか7％ほどの面積しかないにも関わらず、地球上の生物種の半分以上が暮らすといわれています。 生き物たちの宝庫ともいえるでしょう。緑が生い茂る熱帯雨林は、光合成によって大量の二酸化炭素を吸収し、酸素を生み出すことで、地球全体の環境バランスを保つ役割も担っています。また、熱帯雨林は、雨水を貯蔵し、ゆっくりと放出する役割も担っており、洪水や干ばつの発生を抑えるなど、私たちの暮らしを支える重要な役割も担っています。しかし、近年、農地開発や違法伐採などによって、世界中で熱帯雨林の破壊が進んでいます。熱帯雨林の破壊は、そこに暮らす動植物の絶滅だけでなく、地球温暖化や気候変動など、地球全体に深刻な影響を与える可能性があります。豊かな生態系を育む熱帯雨林を守ることは、地球全体の未来を守ることにつながるのです。

「大入れ」という言葉をご存知でしょうか？ これは、日本の伝統的な建築技法のひとつで、柱や梁といった建物の骨組みとなる部分に、角材を使ったり、自然の木材の形をそのまま活かしたりした木材をはめ込んだり、差し込んだりする建築方法を指します。一見すると、シンプルな構造のように思えるかもしれません。しかし、木材と木材を組み合わせることで、互いをしっかりと固定し、強固な接合を実現することができます。この技法によって、日本の気候風土に合った、地震や台風といった自然災害にも耐えうる頑丈な建物が数多く建てられてきました。「大入れ」は、古くから寺院や神社仏閣といった重要な建築物に用いられてきました。その理由は、木材の持つ粘り強さを最大限に活かし、建物全体の強度を高めることができるからです。また、釘などの金属をほとんど使用しないため、経年劣化にも強く、長い年月を経ても美しさを保つことができるという点も大きな特徴です。近年、日本の伝統的な建築技術が見直されつつあります。「大入れ」もそのひとつで、その優れた耐久性や耐震性、そして美しい仕上がりが改めて評価されています。現代の建築物にも、この伝統的な技法が活かされ始めています。