- 辺材とは？ 木の皮のすぐ内側に位置する辺材は、木にとって非常に重要な役割を担っています。 まるで人間の血管のように、木全体に水分や養分を送り届けるという、いわば木の生命線ともいえる部分です。辺材はその役割から「白太」とも呼ばれています。これは、中心部の心材に比べて色が薄く、白っぽいことが由来となっています。木を輪切りにした際に見える、外側の明るい色の部分が辺材です。辺材の量は、木の成長段階によって大きく異なってきます。 若く成長期の活発な木には、多くの水分や養分が必要となるため、辺材の割合が多くなります。反対に、成長が落ち着いた老木になると、辺材の割合は減少し、心材の割合が増えていきます。辺材は、木材として使用される際、心材に比べて強度が劣るとされています。しかし、柔らかく加工しやすいという特徴もあるため、用途に応じて使い分けられています。

住宅をより快適に、そして自分らしく変えたいという思いから、リフォームを考える方が増えています。リフォームの際、床材や家具選びは空間の印象を大きく左右する重要な要素です。近年、自然素材ならではの風合いを求めて、「無垢材」を選ぶ方が増えています。 無垢材とは、一本の木から切り出された、加工を最小限に抑えた木材のことです。合板などのように、複数の木材を接着剤で貼り合わせて作る人工木材とは異なり、木が本来持つ質感や温もりを直接感じることができる点が最大の魅力と言えるでしょう。無垢材を床材に採用すると、木の優しい肌触りを楽しむことができ、夏はサラッと、冬はほんのり温かく感じられます。また、年月を経るごとに味わいが増し、独特の風合いを楽しむことができます。さらに、無垢材は調湿効果にも優れており、室内を快適な湿度に保つ効果も期待できます。一方で、無垢材は、人工木材に比べて費用が高額になりがちです。また、湿度の変化によって膨張や収縮が起こりやすく、定期的なメンテナンスが必要となる点も留意が必要です。しかし、これらの注意点も、無垢材の魅力の前には小さなものに感じられるかもしれません。リフォームで無垢材を取り入れる際は、メリットだけでなく、デメリットや注意点も理解した上で、総合的に判断することが大切です。