住宅のリフォームにおいて、「職人」は欠かせない存在です。家は、骨組みや内装、外装、庭など、様々な要素が組み合わさって作られています。そして、それぞれの工程を担うのが、専門的な技術と知識を持った職人たちです。彼らは、古くから受け継がれてきた伝統的な技術や知識を駆使し、一つ一つの工程に魂を込めて作業を行います。単なる作業員ではなく、まさに「匠」と呼ぶにふさわしい、熟練の技を持つプロフェッショナルと言えるでしょう。例えば、家を支える骨組みを作る大工は、木材の性質を見極め、日本の気候風土に合った最適な工法を用います。また、内装を仕上げる左官は、土や漆喰などの自然素材を扱い、独特の風合いを持つ壁や床を作り上げます。さらに、瓦屋根を葺く瓦職人や、美しい庭園を造り上げる庭師など、それぞれの分野において、長年の経験と研鑽によって培われた匠の技が光ります。住宅リフォームは、単に古くなった部分を新しくするだけでなく、住む人の暮らしやすさや快適さを追求する作業でもあります。そして、職人たちは、その家の歴史や住む人の想いを汲み取りながら、一つ一つの工程に心を込めて仕事に取り組んでいます。彼らの丁寧な仕事は、リフォームされた家に、新たな命を吹き込み、住む人に喜びと感動を与えてくれることでしょう。

- セラミックとは「セラミック」と聞いて、皆さんは何を思い浮かべるでしょうか？ 恐らく、茶碗や湯呑み、お皿といった、食卓を彩る陶磁器を思い浮かべる方が多いのではないでしょうか。確かに、それらもセラミックの一種です。しかし、実はセラミックという言葉は、もっと広い意味で使われています。近年では、セラミックは高温処理によって作られた、金属以外の無機材料の総称を指します。 例えば、家の壁や床に使われるレンガやタイル、窓ガラスなどもセラミックに含まれます。また、私たちの生活に欠かせないスマートフォンやパソコン、テレビなどの電子機器にも、セラミックが使われています。これらの電子機器に使われている半導体や、 高い強度と耐熱性を持ち、様々な分野で活躍が期待される炭化物、窒化物といった無機固体材料も、セラミックと呼ばれるのです。つまり、セラミックは私たちの身の回りに、様々な形で存在し、私たちの生活を支えていると言えるでしょう。

日本の伝統的な建築物には、長い歴史の中で培われてきた独自の設計思想や技術が息づいています。その一つに、建物の吉凶を測るために使われてきた「唐尺」と呼ばれる特別な尺があります。唐尺は、現代ではあまり知られていませんが、かつては大工さんにとって、家や寺社仏閣を建てる際に欠かせない道具でした。唐尺は、単なる長さの単位ではなく、建築物の間取りや高さ、部材の寸法などを決める際に、縁起の良い長さや避けるべき長さを示すものでした。その起源は古代中国に遡るとされ、日本には仏教伝来とともに伝わったと言われています。尺の目盛には、吉とされる「吉寸」と凶とされる「凶寸」が記されており、大工さんはこの吉凶を参考にしながら、建物全体のバランスを整え、住む人に幸福をもたらすように配慮していたのです。例えば、家の入り口や窓の寸法を吉寸にすることで、幸運が舞い込むように、また、柱の間隔を凶寸にすることを避けることで、災いを遠ざけようとしたと考えられています。このように、唐尺は、単なる測定道具ではなく、古代の人々の自然観や信仰、そして、住まいに対する深い願いが込められた、いわば「縁起尺」としての役割を担っていました。近年では、建築工法の変化や科学的な思考の普及により、唐尺は以前ほど使われなくなりました。しかし、伝統的な建築技術への関心の高まりから、再び注目を集めつつあります。唐尺は、先人の知恵と技術が凝縮された、日本の建築文化を語る上で欠かせない要素と言えるでしょう。